اگر معماری درباره‌ی "تغییر فضاست"، در دفتر معماری زاو این تغییر خواستگاه مشخصی دارد که در بخش افکار زاو بیان شده است. حرکت از نقاط عزیمتی خارج از رشته‌ی معماری که قرار است با ایجاد تغییرات در عناصر و مفاهیم روان این رشته آرزوهای معمار و جامعه را اداپت کنند و قرار نیست جنبه‌ی اقتصادی معماری در این مد پرکتیس مورد بی‌اعتنایی قرار گیرند، بلکه این تغییر پارادایم تلاش ‌می‌کند، پرکتیس معماری را کمی دگرخواهانه و بهداشتی کند. گروه‌های بیش‌تر از افراد را درگیر کند و به اولویت‌های اثرگذاری که ورای ظاهر و سلیقه به اعتماد به نفس ملت منجر می‌شوند بنگرد. 

تجربه‌ی کار در طرح‌های شهری اعم از طرح جامع و شهری و مطابقت این طرح‌ها به آن‌چه در افکار دفتر معماری زاو قابل مشاهده است، دلیلی است که چنین پیشنهاداتی در مجموعه‌ی زاو قابل بررسی است. اولویت زاو انجام طرح‌هایی است که امکان تحقق‌پذیری آن‌ها بالا باشد، اثرات انجام آن‌ها به سطح مداخلات بیارزد. طرح‌های توسعه‌ای وسیع پرهزینه و کم‌اثر نمی‌توانند در کشورهای در حال توسعه محرک‌های مناسب اقتصادی و فضایی باشند. 

اگر طراحی را پیش‌بینی وضعیتی در آینده در حوزه‌ی بهینه‌ی اجتماعی بدانیم، دفتر معماری زاو با هدف امکان اندازه‌گیری "اثرات" آن، طراحی براساس پژوهش و تحلیل اطلاعات و شرایط موجود صورت می‌پذیرد. این مطاعات با روش‌های تحقیق میدانی، مصاحبه و کتابخانه‌ای انجام می‌پذیرد، به همین دلیل پژوهش و مطالعات پیش‌برنده و طرح‌ها و ابزار دستیابی به مرزهای تازه در معماری هستند و زیرساخت مناسب برای انجام آن‌ها فراهم آمده است.

در پژوهش‌های عمیق‌دست سوالاتی مطرح می‌شوند که در تعریف‌های تازه از معماری چیست، شهر چیست و معماری چگونه می‌تواند اثربخش‌تر باشد تاثیرگذارند. پژوهش‌هایی در عرصه‌ی شهری، مردم‌شناسی، اقتصادی و معماری از نمونه‌هایی هستند که در این مجموعه صورت می‌پذیرند.